Mystères des Mages <et le 11 septembre> par Un camarade patriote

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(Lecteur : Un camarade patriote) Mystères des Mages
Dimanche, 22 Août 2021, 23:25 PM
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Les mystères des Mages <et le 11 septembre>
https://jimmyakin.com/2019/11/mysteries-of-the-magi.html

"Lorsque Jésus naquit à Bethléem de Judée, du temps du roi Hérode, voici que des mages venus d'Orient se rendirent à Jérusalem" (Matt. 2:1).

"Les sages" est une traduction courante dans les Bibles anglaises, mais elle ne nous donne pas une bonne idée de qui ils étaient.

Le mot grec utilisé ici est magoi - le pluriel de magos. Ces termes sont peut-être plus familiers grâce à leurs équivalents latins : Dans la Vulgate de saint Jérôme, nous lisons que les mages venaient de l'est, et qu'un membre individuel du groupe serait donc un mage.

Qui étaient les mages ?

À l'origine, le terme "mages" désignait un groupe de personnes vivant en Perse (Iran moderne). Vers 440 avant J.-C., l'historien grec Hérodote a répertorié les mages comme l'une des six tribus des Mèdes (Histoires 1:101:1).

Apparemment, ils étaient comme la tribu juive de Lévi, car ils exerçaient des fonctions sacerdotales. Hérodote raconte que, chaque fois qu'un Perse voulait sacrifier un animal aux dieux, il le découpait, puis "un mage s'approche et entonne sur lui le chant de la naissance des dieux, comme le raconte la tradition perse ; car aucun sacrifice ne peut être offert sans un mage" (Histoires 1:132:3).

Dans le livre de Daniel, les mages sont également appelés à interpréter les rêves (1:20 ; 2:2, 10, 27).

Les mages étaient également appelés à interpréter les présages célestes. Prenons le cas du roi perse Xerxès Ier (également connu sous le nom d'Assuérus, qui a épousé la biblique Esther). En 480 avant J.-C., il demanda aux mages de lui indiquer la signification d'une éclipse de soleil qui s'était produite alors qu'il était sur le point de livrer bataille aux Grecs.

Ils ont répondu que le soleil était spécial pour les Grecs et que, lorsqu'il abandonnait sa place dans la journée, le dieu montrait aux Grecs qu'ils devaient abandonner leurs villes. Cela encouragea grandement Xerxès (Histoires 7:37:4).

Cependant, les choses ne se sont pas bien passées. Son expédition contre la Grèce s'est soldée par un échec, mais cela montre que les premiers mages étaient des interprètes des présages dans le ciel - comme le seront plus tard les mages pour l'étoile de Bethléem.

Avec le temps, le terme "mages" a cessé de désigner exclusivement les membres de la caste sacerdotale perse. Les compétences qu'ils pratiquaient ont été appelées mageia, d'où vient le mot "magie" en anglais, et au premier siècle, toute personne qui pratiquait la magie pouvait être appelée magos.

Ainsi, dans Actes 8, nous rencontrons un homme nommé Simon, qui était un Samaritain - ce qui signifie qu'il avait des ancêtres juifs mixtes. Simon pratiquait la mageia (8:9, 11), et c'est ainsi qu'il fut connu sous le nom de Simon Magus.

Les Juifs à part entière pouvaient également être des mages, et dans Actes 13, nous rencontrons un homme juif nommé Bar-Jésus, qui est décrit à la fois comme un mage et un faux prophète (13:6).

Cela signifie qu'à l'époque de Jésus, le terme mage était flexible, et nous devons donc nous poser une autre question.

Qui étaient ces mages ?

Les mages de Matthieu étaient manifestement des dignitaires, comme le montrent les faits suivants : (1) ils se considéraient comme dignes de féliciter une maison royale lointaine pour une nouvelle naissance, (2) ils avaient les ressources et le loisir d'entreprendre un si long voyage, (3) ils pouvaient offrir des cadeaux coûteux, et (4) ils ont obtenu une audience royale avec le roi Hérode le Grand.

Matthieu dit qu'ils sont venus "de l'Orient", ce qui, du point de vue de Jérusalem, désigne des régions comme l'Arabie, la Babylonie et la Perse.

Il y avait des Juifs dans toutes ces régions. Par conséquent, certains interprètes ont proposé que les mages qui ont rendu visite à Jésus étaient des Juifs, qui se seraient naturellement intéressés au nouveau-né, le roi des Juifs.

Cependant, la plupart des spécialistes ont conclu que cette hypothèse était peu probable. S'il s'agissait de dignitaires juifs en visite, Matthieu les aurait identifiés comme des coreligionnaires. Le fait qu'il les décrive simplement comme étant "d'Orient" suggère qu'il s'agissait de païens venus d'un pays lointain, oriental.

Matthieu dit également qu'ils sont retournés "dans leur pays" (2:12), ce qui suggère qu'ils étaient parmi les habitants de ce pays plutôt que des Juifs vivant en exil.

En fait, il existe dans l'Évangile de Matthieu un modèle de Gentils qui répondent au vrai Dieu. Matthieu s'en sert pour montrer à ses lecteurs juifs que les païens peuvent être chrétiens. Ce modèle culmine dans la Grande Commission, lorsque Jésus dit aux apôtres de "faire des disciples de toutes les nations" (autre traduction : "faites des disciples de tous les païens" ; 28:19).

Les mages font partie de ce modèle : Ce sont des dignitaires païens qui représentent une réponse précoce au Messie de Dieu, en contraste avec le roi juif, Hérode, qui cherche à le tuer. Cela préfigure la manière dont les autorités juives tueront plus tard Jésus, mais dont les païens embrasseront son Évangile.

Les spécialistes ont donc conclu que les mages de Matthieu étaient des astrologues païens venus d'un pays oriental, bien que nous ne puissions pas être sûrs de savoir lequel (voir Brown, The Birth of the Messiah, 168-170).

La discussion la plus ancienne dont nous disposons se trouve chez saint Justin Martyr, qui, vers 160 après J.-C., a dit qu'ils venaient d'Arabie (Dialogue avec Trypho 78:1), et vers 210 après J.-C., Tertullien a déduit que c'est de là qu'ils venaient en se basant sur les cadeaux qu'ils offraient (Contre Marcion 3:13). Dans le monde antique, l'or et l'encens étaient associés à l'Arabie, bien que cela ne soit pas concluant puisqu'ils étaient largement commercialisés dans la région.

De nombreux chercheurs ont envisagé la possibilité de Babylone, et les lecteurs juifs de Matthieu auraient été familiarisés avec le livre de Daniel, qui associe les mages à la Babylonie. Il a également été avancé que l'importante colonie juive qui s'y trouvait aurait pu donner aux mages un intérêt particulier pour le Messie juif, bien que ce soit également une attente courante des Juifs dans d'autres pays.

La plupart des Pères de l'Église ont conclu que les mages venaient de Perse. Juste après 200 après J.-C., Clément d'Alexandrie les identifie comme venant de ce pays (Stromata 1:15), et ils sont couramment représentés dans l'art chrétien primitif portant des vêtements persans. Il se peut donc qu'ils aient fait partie de la première classe de mages.

Comment ont-ils su ?

Dans les récits populaires, les mages sont représentés comme suivant l'étoile, qui les a conduits à Bethléem. Cela a conduit de nombreuses personnes à considérer l'étoile comme une manifestation surnaturelle qui se déplaçait dans le ciel d'une manière que les étoiles n'ont pas.

Cependant, ce n'est pas ce que dit Matthieu. Il ne prétend jamais qu'ils suivaient l'étoile, mais seulement qu'elle les précédait lorsqu'ils se rendaient à Bethléem et qu'elle se tenait au-dessus de la maison (2:9). Il s'agissait d'une coïncidence providentielle.

Ils n'ont pas été guidés par l'étoile car, comme le souligne Benoît XVI, ils se sont d'abord rendus au palais d'Hérode à Jérusalem - l'endroit naturel pour trouver un prince nouveau-né (Jésus de Nazareth : les récits de l'enfance, ch. 4). Ils supposaient qu'Hérode le Grand ou l'un de ses fils venait d'avoir un petit garçon qui deviendrait roi.

Lorsqu'ils ont appris qu'il n'y avait pas de nouveau prince au palais, une consultation a dû être organisée avec les grands prêtres et les scribes pour savoir où les mages devaient vraiment se rendre : Bethléem (2:4).

Le fait que les chefs des prêtres et les scribes se soient appuyés sur une prophétie bien connue de la naissance du Messie (Michée 5:2 ; cf. Matthieu 2:6) suggère que les mages auraient pu voir dans l'apparition de l'étoile le signal non pas de la naissance d'un roi ordinaire mais d'un roi particulièrement grand - le Messie prédit.

Bien que les mages n'aient pas suivi l'étoile, celle-ci leur a indiqué la date de sa naissance, car ils ont dit : "Nous avons vu son étoile en Orient" (2,2).

Récemment, des spécialistes ont affirmé qu'il s'agissait d'une erreur de traduction et que l'expression grecque rendue par "en Orient" (en tê anatolê) devrait plutôt être "à son lever" - c'est-à-dire lorsqu'elle s'est levée au-dessus de l'horizon oriental lorsque la Terre tourne. Certains ont affirmé qu'il s'agissait d'un terme technique pour désigner le lever "héliaque" d'une étoile, qui se produit lorsqu'elle s'élève brièvement au-dessus de l'horizon juste avant le lever du soleil.

La véritable question est de savoir ce qui leur a fait dire que l'étoile était significative et pourquoi ils l'ont associée à un roi des Juifs. Ici, nous ne pouvons que spéculer.

Le système de constellations en usage à l'époque, qui comprend notre propre zodiaque, a été développé dans le nord de la Mésopotamie vers 1130 avant J.-C., et il était utilisé par les astrologues babyloniens et perses.

Il n'est pas surprenant qu'ils aient associé une étoile particulière à la naissance d'un roi, car à cette époque, l'astrologie était utilisée pour prévoir les affaires nationales. Les horoscopes n'étaient normalement pas faits pour les gens ordinaires.

Les signes célestes étaient interprétés comme ayant un rapport avec des choses d'importance nationale, comme les relations entre les nations, les guerres et les rébellions, les bonnes ou mauvaises récoltes, les épidémies et les rois.

Il n'est donc pas surprenant que les mages soient à la recherche de signes concernant la naissance de rois.

Il est difficile de déterminer ce que l'étoile qu'ils ont vue pouvait être, mais une possibilité est Jupiter. À cette époque, Jupiter et les autres planètes étaient considérées comme des étoiles "errantes" car elles se déplaçaient sur fond d'étoiles "fixes".

Contrairement à certains Grecs plus tard, les astrologues mésopotamiens ne considéraient pas que les étoiles contrôlaient les événements sur Terre. Ils pensaient plutôt que les dieux faisaient connaître leurs volontés par le biais des phénomènes célestes - il s'agissait donc d'une forme de révélation divine.

Jupiter était associé à Marduk, le roi du panthéon babylonien, et il était souvent impliqué dans les signes associés aux rois.

Par exemple, un texte babylonien dit que si Jupiter reste dans le ciel le matin, les rois ennemis se réconcilieront entre eux.

Un texte assyrien indique que si une éclipse lunaire a lieu et que Jupiter n'est pas dans le ciel, le roi mourra. Pour protéger le roi, les Assyriens ont trouvé une solution ingénieuse : Ils ont pris un criminel condamné et en ont fait un "roi" temporaire, de substitution, qui pouvait ensuite être exécuté pour sauver la vie du vrai roi !

La question de savoir si Jupiter était l'étoile que les mages ont vue dépend de la date de naissance de Jésus, ce dont les spécialistes débattent.

Quand Jésus est-il né ?

D'après le récit le plus courant aujourd'hui, Hérode le Grand est mort en 4 avant J.-C., et Jésus aurait donc dû naître avant.

Dans Matthieu 2:7, Hérode apprend secrètement des mages le moment de l'apparition de l'étoile, et dans 2:16, il tue "tous les enfants mâles de Bethléem et de toute cette région, âgés de deux ans ou moins, selon le temps qu'il avait déterminé d'après les mages".

Cela indique que l'étoile a été comprise comme apparaissant à la naissance de Jésus, ce qui est prévisible puisque de tels présages étaient associés aux naissances (par opposition aux conceptions).

Cela indique également que Jésus est né jusqu'à deux ans avant l'arrivée des mages, bien qu'il ne s'agisse peut-être pas de deux années complètes, puisque Hérode a peut-être ajouté une marge de "sécurité" à son ordre d'exécution.

De nombreux chercheurs ont donc proposé que Jésus soit né vers 7-6 avant J.-C., et c'est la date que l'on entend généralement.

Cependant, d'autres chercheurs affirment que ce calcul est erroné. Il est plus juste de dire qu'Hérode est mort en l'an 1 avant J.-C. (voir Jack Finegan, Handbook of Biblical Chronology, 2e édition, et Andrew Steinmann, From Abraham to Paul).

Cela situe probablement la naissance de Jésus en 3/2 avant J.-C., qui est l'année identifiée par les Pères de l'Église comme étant la bonne.

Cela correspond également à l'affirmation de Luc selon laquelle Jésus avait "environ trente ans" lorsqu'il a commencé son ministère (3:23), peu de temps après que Jean-Baptiste ait commencé le sien "la quinzième année du règne de Tibère César" (3:1), c'est-à-dire en l'an 29. En soustrayant 30 de 29, nous arrivons à l'an 2 avant J.-C. (en gardant à l'esprit qu'il n'y a pas d'" an 0 " entre 1 avant J.-C. et 1 après J.-C.).

Qu'y avait-il dans le ciel ?

Quelle que soit la vision correcte de la naissance de Jésus, elle s'est produite au cours de la première décennie avant J.-C. Quels événements astronomiques notables se sont alors produits qui auraient pu servir d'étoile à Bethléem ?

Un grand nombre d'entre eux ont été proposés. La liste suivante n'en contient que quelques-uns :

7 AVANT J.-C.

    1 : Jupiter et Saturne en conjonction

6 AV.

    17 avril : Jupiter a son lever héliaque dans Ares (une constellation associée à la Judée), avec plusieurs autres caractéristiques significatives dans le ciel.
    27 mai : Jupiter et Saturne en conjonction.
    6 mai : Jupiter et Saturne en conjonction.

5 AVANT J.C.

    Mars : Une comète en Capricorne

4 AVANT J.C.

    Avril : Une comète ou une nova (on ne sait pas laquelle) à Aquilea.

3 AV. J.-C.

    12 août : Jupiter et Vénus se lèvent à l'est, en conjonction l'un avec l'autre, dans le Lion, près de Regulus.
    11 : Le soleil au milieu de la Vierge, avec la lune aux pieds de la Vierge.
    14 : Jupiter en conjonction avec Regulus.

2 AVANT J.C.

    17 : Jupiter en conjonction avec Regulus.
    8 mai : Jupiter en conjonction avec Regulus.
    17 juin : Jupiter en conjonction avec Vénus

L'un des événements les plus intéressants est le lever de Jupiter et Vénus le 12 août 3 av. J.-C. Depuis l'époque babylonienne, Jupiter est considéré comme un roi céleste et Vénus comme une reine céleste, ce qui suggère une naissance. De plus, les Babyloniens nommaient Regulus (l'étoile la plus brillante du Lion) "le roi", et le lion était un symbole traditionnel de la tribu de Juda (cf. Gen. 49:9).

Ce qui s'est passé le 11 septembre de l'an 3 avant J.-C. est également très intéressant. Dans l'Apocalypse, Jean dit : "Un grand signe apparut dans le ciel : une femme revêtue du soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles" (12,1). Cette femme donne ensuite naissance à Jésus (12,5). Certains ont proposé d'y voir une information sur la date de sa naissance : Lorsque le soleil se trouvait au milieu de la Vierge ("la vierge") et la "vêtait" ainsi, avec la lune à ses pieds.

Malheureusement, nous ne pouvons pas dire lequel - si tant est qu'il y en ait un - de ces événements correspond à l'étoile de Bethléem sans savoir précisément quand Jésus est né. C'est une chose que la Bible ne nous dit jamais, et les Pères de l'Église avaient des opinions différentes, certains seulement proposant le 25 décembre.

Quel était le rôle de la pensée juive ?

Jusqu'à présent, nous avons vu comment les mages auraient interprété les événements célestes en grande partie en fonction de l'astrologie mésopotamienne établie.

Cette association avec le paganisme donne lieu à des questions telles que "Dieu utiliserait-il vraiment l'astrologie païenne pour signaler la naissance de son Fils ?".

C'est à Dieu d'en décider. L'Écriture indique que Dieu se soucie de tous les hommes et se fait connaître à eux de diverses manières (cf. Rom. 1:19-20). Il ne s'agirait pas tant pour Dieu d'utiliser l'astrologie païenne pour marquer la naissance de son Fils que de choisir de préserver certaines idées vraies parmi les païens pour signaler cet événement.

De plus, si les mages étaient des Perses, ils n'auraient pas été polythéistes. À cette époque, les Perses ne croyaient pas aux anciens dieux, et leur religion dominante était le zoroastrisme.

Cette foi enseigne l'existence d'un Dieu créateur unique, grand et bon, qu'ils appellent "le Seigneur Sage" et qui vaincra le mal à la fin. Ils croient à la rénovation du monde, au jugement dernier et à la résurrection des morts.

Si les mages étaient des Perses, ils ont pu se considérer comme des parents spirituels des Juifs et comme adorant le même Dieu - le seul vrai Dieu - en utilisant leur propre terme pour le désigner.

Enfin, il est fort possible qu'ils aient été en contact avec des Juifs vivant sur leur propre terre, et donc en contact avec la révélation biblique qui aurait pu influencer leur perception de l'étoile.

Ils ont pu apprendre, par exemple, que le lion était un symbole de Juda, et ils ont pu associer le Messie juif à venir à une étoile.

L'une des prophéties messianiques les plus célèbres est la suivante : "Une étoile sortira de Jacob, et un sceptre s'élèvera d'Israël" (Nombres 24:17).

Cette prophétie était déjà associée au Messie, ce qui explique pourquoi, dans les années 130 de notre ère, le prétendant messianique Simon bar Kosiba était salué comme "Simon bar Kokhba" (en araméen, "Simon, fils de l'étoile").

Qu'en est-il de l'astrologie ?

Qu'en est-il du rôle de l'astrologie elle-même dans ce récit ? Si l'astrologie était populaire chez les païens, elle ne l'était pas autant chez les Juifs, qui la méprisaient souvent.

C'est en soi un signe que la tradition de Matthieu concernant les mages est historiquement exacte. Ce n'est pas le genre de chose que les chrétiens juifs auraient tendance à inventer.

Cependant, si l'astrologie n'était pas aussi populaire chez les Juifs que chez les païens, elle existait bel et bien.

La Genèse dit que Dieu a créé le soleil, la lune et les étoiles "pour séparer le jour de la nuit, et pour qu'ils servent de signes, de saisons, de jours et d'années" (1:14). Cela pourrait signifier qu'ils doivent simplement servir de repères temporels.

Mais certains Juifs pensaient que leur fonction de "signes" allait au-delà et comprenait des informations sur des événements futurs. Ainsi, les manuscrits de la mer Morte contiennent des textes astrologiques.

Dans le monde antique, il n'y avait pas de distinction rigide entre l'astronomie et l'astrologie. Ce n'est qu'au cours des derniers siècles que ces deux disciplines ont été dissociées. Cela s'est produit lorsque les scientifiques en ont appris davantage sur les effets que le soleil, la lune et les étoiles ont ou n'ont pas sur la vie sur Terre.

Même Thomas d'Aquin, se basant sur la science de son époque, pensait que les corps célestes avaient une influence sur les passions et pouvaient, par exemple, rendre un homme enclin à la colère - mais pas au point de submerger son libre arbitre (Commentaire sur Matthieu 2:1-2, ST I:115:4, II-II:95:5).

Des recherches scientifiques ultérieures ont montré qu'elles n'ont pas ce genre d'effet, et que consulter les étoiles à ces fins est une superstition. C'est pourquoi le Catéchisme met aujourd'hui en garde contre la consultation des horoscopes (CEC 2116).

Si les étoiles n'ont pas l'influence que l'on croyait autrefois, cela ne signifie pas que Dieu ne peut pas les utiliser pour signaler des événements majeurs dans son plan des temps. Le fait qu'il ait signalé la naissance de son Fils par une étoile montre qu'il le peut. Ce n'est pas ce que les gens considèrent comme de l'astrologie, mais cela fait partie de la providence divine.

En fait, cela ne semble pas être la seule fois où Dieu a fait quelque chose de ce genre. Le jour de la Pentecôte, Pierre a cité la prédiction du prophète Joël selon laquelle la lune serait changée en sang comme s'étant accomplie à leur époque (Joël 2:31-32 ; Actes 2:20-21).

Il se trouve que la nuit de la crucifixion (le 3 avril de l'an 33), une éclipse de lune était visible de Jérusalem. La lune s'est effectivement transformée en sang.

D'un camarade patriote

Source https://operationdisclosureofficial.com/2021/08/22/reader-a-fellow-patriot-mysteries-of-the-magi/